パンデミックとその影響にもかかわらず、ジョージア州のビジネスは盛んです。Area Development誌とSite Selection誌は、それぞれ7年、8年連続で桃源郷を「No.1 for Business」と位置づけています。2021年のCNBCの調査では、ジョージア州は、優れたインフラ、経済、労働力を理由に、ビジネスにとって全米第6位の州にランクされ、最近では、ウォレットハブの「2021年の起業に最適な州と最悪の州」の調査で、ジョージア州はテキサス州に肉薄する2位を獲得しました。
では、ジョージア州は何を正しく行っているのでしょうか。4月4日深夜に州議会下院と上院が閉会した後、ジョージア商工会議所は、経済成長とモビリティに焦点を当てた立法指導者に感謝し、「プロビジネス」の2022年立法セッションを祝いました。同会議所は、知事に送られた法案が、経済開発、教育・労働力、健康・福祉、交通の分野にまたがる、幅広いビジネストピックを代表していると指摘しました。
州議会の指導者たちは、熟練した労働力、信頼できるインフラ、低い税金、高い州信用度を育む政策を一貫して採用してきました。このような理由から、ジョージア州にはフォーチュン500に選ばれた440社の企業があり、18社が本社を構えています。
州の経済的回復力を証明するのは、過去2年余りにわたって国の大半を苦しめたCOVID関連の経済問題から、ジョージア州が並外れて急速に回復していることです。2021年12月に行われた講演で、ジョージア大学テリー・カレッジ・オブ・ビジネス学部長のベンジャミン・エアーズは、ジョージア州経済は2022年末までにパンデミック前のピークを超えて完全回復し、全米経済よりも速く回復する見込みであると指摘しました。同氏は、供給サイドの課題にもかかわらず、今年後半には州内の雇用数がパンデミック前の数を上回るとの見通しを示しました。
製造業、重工業。
州のビジネスの成功に大きく貢献しているのは先進的な製造業で、ジョージア州は機械、重機、電気機器、部品、加工金属など様々な産業で全国をリードしています。約28万9千人の生産労働者が、$595億円の生産高を生み出しています。
ジョージア州のビジネス環境下で繁栄した産業の代表例が重機製造業です。キャタピラー、日立、クボタ、コマツ、サニー、テクストロン、ヤマハなどの大手機械メーカーが操業を開始、または移転しています。
世界の重機市場は約$200億円で、2025年には$2300億円を超えると予想されています。これは、世界の経済状況や鉱山機械、建設機械、石油・ガス機械の分野での発展が主な要因となっています。
経済や地政学の発展に伴い、重機産業は世界中で爆発的な成長を遂げようとしていますが、ジョージア州では、以下のような強力な構造的優位性の産物として、強い存在感を維持しています。
- 熟練した労働力。
- 組合結成率が低い。
- ジョージア工科大学、ジョージア大学などの一流大学や、評価の高いジョージア工科大学システム。
- 世界有数の空港（特にアトランタのハーツフィールド・ジャクソン国際空港）、港湾、鉄道、トラック輸送網へのアクセスなど、優れた製造インフラと交通網を有する。
- -製造業と雇用創出企業に対する大幅な減税措置、州の研究開発税額控除により強化。
世界の装置メーカー（世界のトップ10のうち6社を含む）は、ジョージア州を装置製造の新たな「シリコンバレー」と位置づけています。製造業が拡大するにつれ、ジョージア州の人材プールも拡大を続け、その過程でますます有能（かつ貴重）になっていくことでしょう。
この巨大な利益を生む産業に対して、ジョージア州の魅力を高めることを目的とした税制優遇措置や、州や地方の当局による賢明な計画や政策決定と相まって、装置産業だけでなく、無数の周辺産業、そして最終的にはジョージア州にもチャンスが巡ってきているのです。
ジェームズ・R・ウェイトは、重機業界で30年以上の経験を持つ企業・取引弁護士である。現在、ニューナンに本社を置くHitachi Construction Equipment Americas (HCMA)の顧問弁護士を務めている。
